ヒバリより褐色味が弱い、嘴は太くて短い、赤みがある。側胸に帯状黒斑がある、などが特徴。


ヒメコウテンシの夏羽、国内では極めて珍しいとのこと、
嘴の色、形、喉の黒斑が太く、眉斑が後頭部まで伸びているなど、少し冬羽とは違う。