西洋人参は別名アメリカ人参、「花旗参」（かきじん）、「洋参」（ようじん）とも呼ばれるウコギ科の植物の根です。カナダ、アメリカの森林地帯で自生し、今から１８０年前までは野草とみなされ、名前さえ知られていませんでしたが、アメリカに住む華僑がアメリカ東部の森林で野生のこの人参を発見し、アメリカの国旗（花旗）にちなんで「花旗参」と命名しました。また、同じウコギ科の朝鮮人参と区別する意味で「アメリカ人参」、「西洋人参」とも呼ばれるようになりました。最近では中国でも大規模に栽培されています。「西洋人参茶」はその性質が穏やかなことから、老若男女誰に対しても四季を通じて使える健康食品として、中国で今最も人気がある健康茶の一つです。