何かの事業を創始し成功した人は、自分の引退後を考えるとき何をするでしょうか。もしその事業がさらに発展することを望むならば、組織を作り、自分の後継者を指名し、指揮を任せ、できれば社訓のような決まりも残すでしょう。イエス様も似たようなことをされました。１２使徒を選び、ペトロを自分の後継者にし、愛の掟を与えたことがそれです。福音書を読めば、宣教に忙しい中で、イエス様が１２使徒だけ過ごす時間を作っていたことが分かります。それは昇天の後、使徒たちが自分の代わりとなることができるように、彼らに特別の教育を与えるためでした。使徒たちの集団は、未来の教会の卵だったのです。

　プロテスタントの学者には、イエス様は世の終わりが近いと考えていたので、教会を立てる意志はなかったが、後で使徒たちがなかなか世の終わりが来ないのを見て、「こんなことしとったら我々も死んでしまう。そうなってからでは後の祭りだ。今のうちに何らかの組織を作っておかないと」と言って建てたのが教会だ、と言う人もありました。もしそうならば、教会はイエス様によって建てられたのではなく、人間によって作られた組織となります。でも、この説は福音書の言うことと違います。一番問題なのは、「イエス様が世の終わりの時期について間違えた」という前提です。もしそうなら、イエス様は神でなかったことになります。また、すでに言いましたように、福音書にはイエス様が１２使徒を選び特別に教えたことがはっきり出てきます。極めつけは、主がペトロに「あなたはペトロ（岩）。私はこの岩の上に私の教会を建てる」（マタイ、１６章、18）という有名な文言です。（これがあまりに明白なので、上述の学者たちの中にはこれが後代の書き入れだと言った人もありますが、そのことはまた後で説明します）。

　ともかく、教会とは神であるイエス様によって建てられた組織です。ですから、普通の組織とは異なるところがあります。普通の会社や政治的な団体ならば、時代の推移によって様々なことを修正していかねばなりません。人間はいかに賢い人でも、何百年も先を見通すことはできませんから。しかし、教会の場合、創立者が世の終わりまでのことをご存知のイエス様ですから、イエス様が決められたこと、教えられたことには修正を加える必要はありません。むしろするべきことは、それを忠実に保ち伝えることにあるのです。