２００６．１１．９　水星日面通過を見たっ！

まえがき

　前回の２００３年５月７日に起きた水星日面通過の時には、職場に休暇まで出したのに「雨」で見る事が出来ませんでした。あれから３年半。その間に「2004.6.8 金星日面通過」を見る事が出来て喜びましたが、水星日面通過もやっぱり見たいです！前日の天候は晴れ間と雲が半々。徐々に湿度が上がりつつあり、なんだか文字通り「雲行きが怪しい」天候になってきました。でも、今回を逃すと日本で見る事が出来る水星日面通過は２６年後の2032年11月13日となります。「おぃおぃ、そんなに待てるかよぉ～！」ほんのわずかでもイイから「とにかく雲の切れ間が欲しい。」（金星日面通過の時にも言ったような....。）（;＾＾）

　雲の動きを気にしながら「観望＋お手軽撮影」を目論んだいきあたりばったりの観望記をご紹介します。

　　【・・・・前日１１月８日】

仕事が終わったten.は機材調達のために実家に赴く。そう！２００４年金星日面通過の時に使ったバーダープラネタリウム製アストロソーラーフィルターの切れっ端が残っていたのを思い出して取りに行ったのです。「明日、天気大丈夫やろか？ちょっと雲が多くてやばいんじゃ？」とは思いつつも準備の無いまま不戦敗はいやだ。これから自宅に帰って鏡筒セルを測り、フードの内寸を測ったあとに厚紙工作をするのだ。

きっと晴れる。きっと晴れる。きっと晴れる。きっと晴れる！！

念仏のように唱えながらソーラーフィルターのセルを作る。

できた！（＾Ｏ＾）／

ん。。。。フィルターの切れっ端が残っている。対物レンズには使えないくらいの小さな銀紙。千代紙よりも小さいわぃ。

　そうだ！ファインダー用を作ろう。金星日面通過の時にはファインダー用のフィルターが無くて導入に苦労したのを思い出しました。使う広さはφ３０ｍｍくらいだし、残りを見ると「こりゃ、丁度良いわい」

こうして、一番重要な太陽の減光対策が終了しました。＠前夜２２時３０分

　現地に到着したのは午前２時。ん？ちょっと早すぎるのでは？と思われた方も多いと思います。そう、未明～日の出の現象ですから朝が早いのです。ten.は寝落ち＋寝坊を防ぐために「現地就寝！即、観望！」を実践したのです。これなら遅刻は無いでしょう。なにしろ「即、観望」ですから。（；＾＾）

　就寝の準備も整い、目覚まし用に電波時計を持参しています。起床時刻のセットは「５時２０分」。長崎の日の出は６時４４分ですから一時間以上の余裕をもっています。これなら赤道儀のセットも充分に時間があります。気をつけなければならないのは極軸のセッティングは薄明時までに終了させておく事です。１９９８年春頃に出現した「ヘール・ボップ彗星」の時には出撃→組立→撮影→撤収→そのまま仕事へ出勤というハードな事をやっていました。当時、組立開始から２０分で撮影に取りかかれるように訓練したものです。（ああ、懐かしい）そのころを思い出せば「６時直前に起きても余裕のヨッチャンさっ！」なんて不届きな事を考えてしまいます。（←あとでこの余裕が命取りになる。）

　就寝時刻は午前２時４５分。「３時間弱も眠れるじゃん。」と思いつつも、もしも寝過ごした事を考えて携帯電話のアラームを５時４５分に設定。呼び出し音はにぎやかな「ルパン三世」に。（；＾＾）

　・・・・・。Ｚｚｚ。。。...（；－－）

　その「もしも....。」が起きてしまいました。

♪チャラッ！チャッチャッチャラ～♪ルパン　the　ｔｈｉｒ～ｄ！真っ赤な～薔ぁ～薇はぁ～♪

　やべぇ～～！！機材を一気に組み立てなきゃ。東の空が赤く染まっているぅ～～～

「いやいや、落ち着け。。。キチンと組み上げるんだ。なぁに、ヘール・ボップ彗星の頃に比べりゃ余裕のヨッチャンさ。」２０分後には西空高くに残る月を眺めてピント調整してるのさ。「ふっ。やっぱり使い慣れた機材はいいもんだ。」なんて考えながら、三脚運搬し、赤道儀のプラＢＯＸを運搬し、機材道具を「エッチラ・オッチラ」運んでしまいます。

そこで気付いたッ！

明るくなっていくのが速い！このまま２０分で組み上げても、そのころには北極星が見えずに極軸合わせが出来ないかも？！！！

「ふんぬぅ～～～！！急げぇ～～ポラリスが消えるぞぉ～～！！」
「いや、落ち着け。。。つまらぬチョンボをして機材を倒したら元の木阿弥だ。」
「いや、空がかなり明るい！青空になってきた！やばい～～やっぱり急げぇっ！」

我が相棒「Ｐ－２ｚ」を組み上げて、「さぁ、次は....っ！」と上を見ると....。 なぬぅ～！雲が湧いているっ！！何も見えんバイ...。

　事もあろうか、望遠鏡のセットを終えて、これから極軸のセッティングをしようとした矢先に辺り一面に雲が貼っています。動きも速いし低空の雲です。この辺り一帯のみに湧いている雲のようです。

　某雑誌の星空川柳に「セッティング　する間に雲も　セッティング」なんてのがありましたが、まったくそのとおりです。極軸望遠鏡の中を覗いても青空っぽい雲っぽい色で何も見えません、ときおり、残像のように「チラッ」っと光るものがあるような気がしますが、もしかすると北極星かもしれません（と、言うくらい見えません）。これもひとえに「現地就寝！即、観望！」なんて余裕のヨッチャンしたから余裕のあるセッティングができないのですよ。自分のせいです。「現地就寝！朝、寝坊！」になってしまいました。（爆）

　　　　

　　　突然、パッ！っと雲が切れて北極星を完璧に認識。なんとか６時１５分に青空の中の北極星でセッティングを終了し、事なきを得ました。

　　　　# 三脚を出来るだけ正確に水平出しを行い、いざというときのためのコンパス（方位磁針）で
　　　　# 偏角補正した上で、極軸の方位を出して極軸望遠鏡を覗いたところ「ポツン....。」と
　　　　# 北極星が見えました。使い慣れた機材だと毎回同じような設置の仕方を行いますので
　　　　# 極軸の高度調整もほとんど要りませんでした。こうやって機材の信頼性が増していくのですね。

すこしづつ動いていく様子が分かります。（左：０７ｈ５６ｍ撮像、右：０８ｈ０１ｍ撮像）
わずか７分間での動きが判りますでしょうか？

そうそう！携帯電話でも撮像したんですよ。（＾＾）
結構写るものです。元画像では黒点の半暗部も写っています。（＾＾）

　　０７ｈ３８ｍ　docomo　Ｐ９００ｉにて撮像

　と、ここへ来ていきなり曇ってしまいました。南南西の風に乗ってネズミ色の雲が流れてきました。湿度も幾分か上昇した雰囲気もありますし、太陽面の空気の揺らぎがひどくなりました。黒点もブヨブヨした状態になり粒状斑も見えません。あらまあ～しかたないねぇ。水星本体を見る事が出来てよかったです。

　もうすぐ９時になろうとしているのに一向に晴れる気配がありません。雲は相変わらず南南西からどんどんと流れてきます。ときおり明るくなりかけるのですが、雲の流れが丁度太陽のところと一致しているようで、見えそうで見えないやきもきした気分です。

　第三接触の時刻は０９ｈ０８ｍ４２ｓということですから、あと１０分もしないうちに第三接触が始まり、０９ｈ１０ｈ３５ｓに第四接触で水星日面通過終了！です。ten.はこれからの１０分の間、決して諦めることなく望遠鏡の側にいて、片時も手からデジカメを離さず千載一遇のチャンスを待つ事にしました。

残り時間もあとわずかになった０９ｈ０６ｍ
いきなりあたりに陽が差し、接眼レンズが光りました！「水星は！？おぉ～！縁にかなり近くなっているぞぉ～。第三接触直前です。

うぉぉ～～潜り込んでいくぅ～！

０９ｈ１１ｍ撮像。

あぁ～～～！！！またくもったぁ。。。。（；－－）

　今、まさに水星が太陽の前から過ぎ去ろうとしている瞬間を肉眼とカメラに収める事ができました。このコマを最後に太陽の光は接眼レンズを通る事はなく、電波時計が第四接触の時刻を表示しました。

この時点で、今回の水星日面通過という現象が終了しました。

　残念ながら第四接触は曇って見えませんでしたが、もしも晴れてその時刻を迎えたとしても目の前を通る水蒸気によってシーイングが悪かったので、水星が太陽を抜け出る瞬間（＝第四接触）を視認する事は出来なかったのではないかな？と感じました。

　０９ｈ０８ｍの太陽の中から外に向けてどんどんと水星が動いているのがわかったときにはかなり感動しましたよ。

　最後の最後まで諦めずに見続けてよかった。。。。

　ふと気付くと３メートルほど先で湯気が見えました。０８ｈ過ぎからの曇っている間に火熾ししていた七輪がお湯を沸かせてくれています。これは「お祝い」しなければ。（笑）

　お腹が空いたときに食べようと持ってきていた「どん兵衛＠肉うどん」で心も体も温まりましょう！いやいや、普段から食べているのに今日は格別に美味いっす。

　　　　　　　　　　　　　　　　「どん兵衛肉うどん」と、愛用の「七輪」